04 月桂酸

《從12/1起，1天1篇關於脂肪酸的概念，寫完25個，大家就可以去過聖誕節與迎接 2015年的到來。也期許在 2015年，大家對於做皂運用油脂更加得心應手，也更懂得如何在飲食中攝取好的脂肪。》

月桂酸

前兩天介紹了飽和vs.不飽和脂肪酸，也談了碳鏈長度對脂肪酸物理性質以及消化吸收的影響。文章裡面不斷提到月桂酸是中鏈的飽和脂肪酸，今天我們好好的來談一下月桂酸。

月桂酸（Lauric acid）的化學結構，是含有12個碳的碳鏈搭配羧基，簡稱十二烷酸，熔點大約是47C左右。從化學結構上可以看出來，一條直直的碳鏈，裡面都是單鍵，穩定而不容易與外界分子起變化，所以是很穩定的脂肪酸。

圖片出處：http://www.raw-milk-facts.com/images/LauricAcid2.jpg 

在製皂化學裡面，月桂酸是椰子油和棕櫚核仁油中的主要脂肪酸，月桂酸含量高的油，製作出的皂起泡性佳、洗淨力強、安定不容易變質，在冷水中起泡也很容易，皂體也十分堅固不易變形。因為化學結構上很穩定，所以油品本身容易保持，做成皂之後，成皂也十分安定不容易起油斑變質。

但是月桂酸做出來的皂，清潔力強，對皮膚的刺激性也比較高，所以製皂的時候，含月桂酸比例較高的油我們通常也不會放太多。以椰子油為例，椰子油中的月桂酸約佔45%，是月桂酸比例很高的油之，一般而言我們建議椰子油的添加比例佔整體油量的20%以內就很足夠。不過硬水區（例如花東）的人因為水質問題常遇到手工皂起泡力不理想的問題，可能會覺得椰子油比例要添加多一些（例如30-40%）才有足夠的起泡力。如果是這樣的話，沐浴後的滋潤保養工作就很重要，否則長期使用下來，皮膚可能會比較容易感到乾燥。

做皂如此，那麼飲食用油裡面的月桂酸又扮演什麼角色呢？月桂酸因為是中鏈脂肪酸，容易為人體消化吸收運用，可促進體內物質交換與提高基礎代謝率，月桂酸還可以抑制不好的細菌和黴菌生長。所以，適度的將飲食中的部分油品改換成月桂酸含量很高的冷壓椰子油（尤其是甜點！）是個很不錯的主意。但還是要提醒大家，凡事不可過量（ Everything in moderation），不是聽說某一種油/食物很好，就獨尊某一種飲食，過量攝取反而造成身體的負擔，多方攝取各類型的脂肪，提供身體多元營養的來源才是王道！ 

除了飲食，談到椰子油很難不提到它的保養功效。椰子油因為含有高比例的中鏈脂肪酸，分子較小，非常滑潤而容易吸收，且因為穩定性高，很適合用來保存精油，許多價格高昂的精油常選用椰子油來稀釋。不管是護膚或護髮，椰子油的評價都很高，因為它具有優越的保護作用，對乾燥、受損的頭髮和肌膚都很有效，也可以安定敏感的肌膚。 

圖片出處：http://blog.beyondskin.co.uk/wp-content/uploads/2014/11/Benefits-of-Coconut-Oil1-1.jpg

ps. 芳療師朋友們專屬小提醒，以下這一段引自「植物油芳香療法」一書：

不要將天然的椰子油與那些所謂的「分餾萃取」、「稀薄」或「低脂肪」的椰子油混為一談。那些油是經過高度加工提煉出來的，缺乏天然椰子油的本質。那些油是從美國興起，有些芳療師會因這些油價錢便宜而大量使用，但是它們缺乏 C:8 到 C:12的成份。