今日晨讀，看到這一篇賓州大學醫學院的部落格文章，記錄了賓州大學附設醫院的護士在醫院運用精油，幫助病人緩解焦慮、壓力或緩解噁心症狀的成效。
以下快手摘要翻譯。（以傳達內容為目標，措辭/用語正確性可再琢磨，爬文時請知悉。^^）
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這個芳療計畫是由賓州大學附設醫院（Hospital of the University of Pennsylvania, HUP）的護士帶領，運用精油輔助病人處理身體不適的症狀，而不使用藥物。計畫在今年三月開始，提供病人以薰衣草乳液按摩，或含有薰衣草精油的聞香棒，幫助病人減輕焦慮與壓力；以及使用胡椒薄荷或薑精油減輕噁心感。不是以精油取代治療，而是以輔助療法的方式，在整合醫療的角色中扮演一部份的角色，將病人視為一個完整的個體。
賓州大學附設醫院的護士帶領的這個芳療方案，是讓護理人員多一種可以運用的工具，讓他們可以協助病人面對不易管理的症狀，而且芳療沒有其他藥物介入常見的副作用。
精油是從植物萃煉出來的濃縮物質，通常芳療上以少量稀釋的方式使用，透過嗅吸、空間擴香或局部施用的方式，極少口服。除了瞭解什麼時候要用什麼精油之外，什麼時候不應該用什麼精油的知識也很重要。例如胡椒薄荷對於孕婦與特定類型的心臟疾病患者並不適用。已從事芳療護理工作十年的護理師/疼痛照護主任 Susan Kristiniak 指出，「缺乏充足的知識，可能導致不安全的使用。」
人類的嗅覺在芳療中佔有重要的角色，與其他感官不同，嗅覺直接連結人類大腦中的邊緣系統，影響記憶、行為與情緒。「就像某些音樂可以使人感到平靜，某些氣味一聞到就會讓人覺得放鬆。」HUP的嗅覺與味覺中心主任 Richard Doty 博士表示。而且對嗅覺的反應很快，只需要0.5秒，大腦就可以做出與氣味的連結，而人類對疼痛的反應需要接近兩倍的時間。
薰衣草乳液手部按摩可以引發放鬆反應，也連帶有其他好處，例如改善護理人員與病人的關係。在進行手部按摩的時候，與病人聊天產生共鳴。這是一個非常好的介入方式，讓病人得到護理師全心的照護。對病人的觸摸，也具有安撫的效果。護理師也常運用按摩的機會，向病人介紹精油的功效。
聞香棒的使用，則是經過衛教後由病人自主使用管理症狀，在醫院或在家使用都可以，這些嗅吸用的工具大約可以使用六個月左右。
參加芳療計畫的病人被要求自我評估芳療的成效，包括使用前到使用後的感覺。護理師 Melissa Trolene：「他們在數字1到10間評估焦慮、噁心、疲倦等症狀的感受，」雖然這個計畫在幾個月前才開始，「初步評估的結果，從護士的紀錄看來，運用芳療可降低噁心感，從病人的自我評量中可以看出接受芳療方案後，焦慮感降低。」
但從底下這個病人對新的治療方式的反應，更可以反應出真正的效益。
「有一位急診室的病人進來的時候呼吸急促，幾乎無法說話」Trolene表示。他的家人陪伴在病床旁，她則以薰衣草乳液按摩病人的手。「從呼吸的速率可以看得出來，從60慢慢降到40再降到20。他的眼睛慢慢閉上。病患家屬都覺得很神奇。」護士問他想不想要按摩另一隻手，他把手抬起來靠近護理師。
芳療是由HUP的病理科開始帶領實施，但已逐漸擴展到器官移植的病患，以幫助緩解呼吸急促，同時實施的還包括癌症門診病患。Kristinak表示，院方正在評估在婦科上的運用，特別是在生產與產後的過程。
原文連結：Aromatherapy: How Essential Are Those Oils?
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