芳香分子的心靈療效

稍早有人問我CO2萃取的心靈療效，是否與精油相同？
我回答：

好問題。
如果說精油透過蒸餾方式把植物的輕盈的揮發成分萃取出來，對應的是氣與心智，因為分子小能快速進入大腦邊緣系統，改變情緒、激發靈感或釋放壓力。那CO2萃取的方式則是偏向「全成分」，包含了植物的物質面，能量上會更為包覆，更有 grounding的效果。
心靈療效很主觀，可以自己實驗感受、詮釋看看。

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來補充說明這個「心靈療效很主觀」的說法。

精油（以及CO2萃取）的心靈療效既有「生理上的客觀療效」，也有「心理上的主觀療效」。

客觀的生理基礎：直達大腦的氣味分子

學習芳療的過程我們都讀過嗅覺的生理基礎，精油並不是透過嗅吸然後自己「想像」具有情緒或心靈療效而已。因為芳香分子微小，嗅吸進入鼻腔後直達大腦邊緣系統這個掌管情緒、記憶與本能的「原始腦」。特定的精油分子，例如薰衣草裡面的沉香醇，進入體內可以跟神經受體結合，影響血清素、多巴胺或GABA的釋放，在物理層面上降低心跳、降低壓力荷爾蒙（可體松）的濃度，進而使人放鬆。臨床上也有實證支持，多數人在嗅聞薰衣草之後，增加大腦的 alpha 波，幫助放鬆，嗅聞迷迭香則是降低alpha波，幫助提升專注力。

主觀的心理感受：為什麼有的人可能覺得無效

雖然生理機制存在，但心靈感受卻是非常個人的。因為每個人的嗅覺記憶不同，成長經驗不同，文化、性別、喜好不同。

大腦的生存機制，會將氣味與當下的經驗掛鉤--有人聞到橙花聯想起的是年幼時在鄉下的阿公家，傍晚在巷弄散步的兒時記憶；有人則是聯想到去年分手的對象的洗髮精氣味。有人覺得溫暖，有人感到悲傷。

不同文化對不同氣味定義不同--松杉柏的氣味可能在特定文化中象徵節慶（例如聖誕樹），而在另一個文化次團體中象徵的則是勞動，或者是森林浴的放鬆感受。

如果某個特定具有生理上鎮靜效果的氣味分子，在你的生命中連結到的是負面甚至創傷經驗，那你的大腦也會因此產生抗拒，而抵銷生理療效。

每個人自己的狀態不同，也可能在不同時間對不同氣味產生不同反應。例如極度疲勞的時候會覺得胡椒薄荷非常提神，放鬆狀態時就覺得太嗆。

精油的心靈療效並不是純粹的想像或心理作用，而是有紮實的神經科學基礎。但每個人的大腦「解碼」氣味流程設定不盡相同，所以聞到氣味之後，每個人的反應不一定相同。課堂上我很少談精油的心靈療效，並不是我不認同心靈療效，只是變因太多，比較難有共鳴。但是實務上調油選擇配方，包括製作油膏時，精油的心靈療效也通常會在我的配方規劃思考裡面。對使用熱愛使用精油的我們來說，關於心靈療效這個領域，我們可以尊重資料上書寫的療效，但以自己的鼻子和感受為準。

Gemini 幫我做的示意圖

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