先前在《藥草瑜珈》新書分享會後回答問題，談到某些體質的人不適合喝咖啡，似乎用一種負面表列的方式來討論咖啡。今天來翻轉一下咖啡的形象。
因為各種歷史與經濟發展、全球化等因素，咖啡已經成為一般人早晨、日間甚至晚餐後搭配甜點的飲品。因此我們聽到咖啡，傾向把它當成日常生活的「飲料」，而不會想成是藥草。許多藥草書，藥草典、藥草百科也不一定會將咖啡列入介紹的藥草之一。
咖啡（從原型咖啡豆研磨沖泡而成的咖啡，而非即溶咖啡）的營養成分，包含鉀、鎂、鉀、多酚（綠原酸）、B群維生素、菸鹼酸、單寧、還有最主要的咖啡因等。 因為這些成分，使得咖啡具有刺激、興奮功能，可以提振、快速醒神，讓人有元氣，具有抗氧化、抗發炎和利尿功能。
咖啡因除了在咖啡豆中存在之外，在咖啡植株的花朵、葉片等其他部位也有。咖啡為什麼製造咖啡因？或許一開始是為了防虫咬和其他病蟲害。含有咖啡因的花，會讓蜜蜂喜歡並且更勤快的來採集花蜜，因而協助咖啡授粉，間接擴展了咖啡的生長力與生長範圍。人類發現咖啡功效並且喜愛喝咖啡，也因為喝了咖啡之後會讓人精神振奮更有效率，人類因此種植了更多的咖啡並且銷售到全球各地。根據維基百科的數據，在2023年，全球咖啡產業規模價值達四千九百億美元，是非常驚人的數字。
咖啡作用的方式，是透過刺激中樞神經，提升警覺性和感知力。引用咖啡後，或增加身體活動力和心臟幫浦活力，促進消化液分泌，也是強效的利尿劑。這些作用綜合起來，有著提振活力和抗老化的預防保健功能，對代謝有幫助（利尿），也對心血管有助益。
咖啡因可以減輕頭痛和偏頭痛。但是飲用過量咖啡，或突然停止喝咖啡，也就是突然過度攝取或停止供應身體這個興奮劑，也會造成頭痛。咖啡的苦味，有利肝、利膽、幫助消化的功能，喝完咖啡刺激腸道蠕動，也促進排泄，有淨化（alterative）功能。當然這些都是在適合體質與適量飲用的前提下所具有的功能。
題外話，另外還有一種咖啡果肉茶（coffee cherry tea），是用咖啡果實的果皮和果肉乾燥製成，又稱為 cascara （勿與強力瀉藥「cascara 鼠李」搞混）。咖啡果肉茶，又稱咖啡櫻桃茶，據稱是一位薩爾瓦多的咖啡農場從業者，發現在處理咖啡過程中常被丟棄的果殼帶有香氣，試著拿來泡茶而開發出來的茶飲。（也有人說飲用咖啡果肉茶的歷史其實比飲用咖啡[豆]的歷史更為久遠。）咖啡果肉茶也含有咖啡因，但含量比咖啡（種籽）部分要來得低很多。喝起來帶有酸味和花果香。咖啡果肉茶跟咖啡或其他莓果茶比起來，含有更高量的多酚（主要是綠原酸），抗氧化、降低發炎能力更佳。也有促進代謝，達成減脂功效。具有提升 BDNF（brain-derived neurotrophic factor）濃度，促進大腦跟許多其他身體功能。同樣的，咖啡葉也可以製茶，也帶有少量的咖啡因。
圖：coffee cherry tea
除了試著恢復咖啡作為藥草的身份，探究這些藥理、藥草能量作用分析之外，我們也可以試著從飲用藥草茶做儀式的角度來看待喝咖啡這件事情。
每天上午沖泡好咖啡的時候，手上拿著咖啡，先掃描一下全身的感受，內心冥想著希望咖啡為你的身心帶來的效果，然後慢慢的、慎重的喝下第一口咖啡。再次掃描全身感受，覺察咖啡為身體帶來的感受，那個醒覺、腦霧散去，心跳慢慢加速、血壓慢慢上升的感受。每喝一口咖啡，都再次掃描身體感受。在喝完一杯咖啡之後，感謝來到手上的咖啡豆為身體帶來這些作用，感謝自己的身體，能夠感受到咖啡帶來的作用。透過這種更有覺知的飲用方式，或許能夠為每天上午喝咖啡的儀式感，賦予更多的意義，也加深你與咖啡之間的連結。
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