推薦序 5 皂的煉金術

皂的煉金術
文/原文嘉 原流學堂教育總監、資深國際芳療講師

 我一直覺得芳「療」跟手工皂之間其實是一種特別撲朔迷離的關係。行外的人很喜歡把他們聯想在一起，但只有行內的人才會看得清楚兩者之間真正的交集在哪裡。 

很多學生在上課的時候都會問我，「甚麼樣的精油加在手工皂裡面可以美白」、「 想做濕疹用的皂要加甚麼精油?」我總是笑笑，耐著性子跟學生解釋：其實對肌膚好的皂，重點不在精油，而是在植物油的搭配。精油用在手工皂裡，再用到身上，只是一種短暫的停留。要說手工皂裡的精油成份究竟有甚麼療效可言，我只能說「非常有限」。 

自然風保養的觀念影響之下，身邊喜歡用手工皂的人很多，也嘗試過做皂。有很多是「做過才知工繁」，而且往往一提到漫長的「攪皂」和「熟成」的過程就發出「我還是花錢買就好了」的感嘆。 

其實做皂不難，油與鹼之間的化學變化是必然會發生的定律。但是要把皂做好，你要懂油。

記得第一堂課見到阿娥，我忍不住問她：「為什麼想要來學芳療?」

她回答：「因為我在做手工皂，我想弄懂精油和植物油究竟是怎麼回事。」

說實話我有點擔心芳療師證照課程的內容，除了精油和植物油專論之外，針對做皂方面能給她的有限。我怕這門課程沒辦法完全滿足她精進做皂功力的需求。

而阿娥幾乎每次都是最早進教室，和同班同學一樣排除萬難來上課，生理解剖學的作業每週進度都跟得好好的。我看見她對自己學習方面的要求甚嚴，幾次分享做皂與用油的心得也發現她也是個想要打破市場迷思的理想主義者，想把正確真實的真功夫講清楚說明白，不讓以訛傳訛的錯誤訊息繼續延伸下去。於是，這本書出現了。而我也明白，阿娥完全投入在她的芳療課裡，不斷地吸收各種知識的養份，並且樂在其中。 

坊間的手工皂書不在少數，但如果想學真功夫，弄懂肥皂的元素精華－油－是怎麼回事，阿娥把自己多年做皂、與各種植物油相處的經驗都轉成文字簡而易懂的圖表，不藏私地透過這本書分享。我看完之後，笑著心想：「這基本上可以當作手工皂課程的講義了。」 

我所認識的阿娥，是個凡事都認真親為的魔法師。從她的文字裡就能閱讀到她這個人的質樸與誠懇。她讓我想起中世紀的煉金術士，面對一切的未知與未見之事，真正的煉金術士必須擁有滿滿的好奇心、超強的想像力與執行力、面對失敗還要有足夠的耐心與毅力，在屢敗屢戰過程中保持盼望，並且要有誠實、不浮誇的性格，才能把最真實的實驗結果記錄下來，傳承給後輩參考。 

攪皂的過程，儼然像是中世紀的煉金術士在等待物質反應般的一種個人「修煉」之旅。這種靜心的活動，是讓煩躁不安的心入定最好的修行方法。 

我想，喜歡做皂的人，都是煉金術士般的實踐家。而我已經可以想見，數年之後，許多購買這本書的人，書架上的這本書已經滿是反覆翻閱過的痕跡、筆記、標籤貼滿頁緣的景象...。