聊聊鎮痛藥草

從三月開始慢慢進行的《藥草小圈圈》課程，這兩日進行到「鎮痛」這個藥草作用（herbal action）。

對於可以輕鬆取得止痛藥的現代人來說，我們很少會在需要處理疼痛的時候想到藥草，也可能並不相信藥草可以鎮痛。但其實很多鎮痛藥物的靈感，一開始就來自植物。

疼痛是非常普遍的症狀。很多時候我們懷疑自己「生病了」，是從「感覺疼痛」開始。個案/患者因為感覺疼痛，才會去尋求療癒，不管是找西醫、中醫、芳療師，藥草師。也因為有疼痛的問題，才開始正視疾病，而醫療的互動從這裡開始。

現代醫學中的濫用藥物情形，有很多時候，也與疼痛有關。許多 NSAID（非類固醇抗發炎藥物）和其他強效鴉片類藥物，因為可以快速使疼痛消失而受到歡迎，甚至使人上癮。止痛藥嚴重成癮的悲劇，時有聽聞，像是美劇《六人行》的 Matthew Perry。

儘管如此，在課堂中我都會說明不需要排斥西藥的止痛藥，在不濫用、避免成癮的前提之下，運用市售止痛藥緩解急性、難耐的疼痛，先讓自己舒服了，再來思考可以如何運用藥草支援，選擇適合的藥草配方。各種醫藥、食療、茶飲工具並用，協助自己和家人改善生活品質，並且避免副作用。遇到所有身體不適的症狀，都應當先就醫確認。而藥草學的研讀與學習，是為了讓我們對自己的身體更瞭解。

多數藥草的止痛效果不如藥局販售的止痛藥，但可能具有更廣泛的輔助疼痛的身體的效果。西藥裡的止痛藥，有時會讓人昏沈，關閉神經通道（因而無法感覺疼痛），或者關閉身體的發炎反應（因此而鎮痛），有些藥草也有相同的作用。這些對身體其實不一定是好事。因為疼痛是身體發炎的徵兆，而發炎對身體而言其實是一種療癒的機制。

長期、慢性的發炎，是現代人常見的疾病根源。疼痛通常就是意味著身體有感染或其他原因造成的發炎。不管你是要每天吃一顆阿斯匹靈，還是服用薑黃，我們都應該先釐清，「為什麼發炎？」

「抗發炎」食物與藥草，時有聽聞，但遇到慢性疼痛的時候，藥草師很容易在這裡失去信心，因為即使相信藥草療效的我們，也會誤以為藥草無法緩解個案的疼痛，但事實上，管理慢性疼痛其實是藥草師很能夠發揮的範圍。

最終我們要釐清的是「為什麼會痛」？知道是什麼造成疼痛，才能從根本原因下手。也會考量體質，理解疼痛成因之後，再依照體質能量和症狀本質，選擇藥草來照顧自己的身體。

省略過細節，如果單純要把體質能量和具有鎮痛效果的藥草類型做出對應，我們會得到如下的列表：
• 風/緊張：解痙藥草，例如各種腸道袪風藥草
• 冷/鬱：循環刺激藥草，例如卡宴辣椒
• 熱/興奮：發炎調節藥草，例如薑黃
• 濕/停滯：利尿/苦味，例如蕁麻葉

具有麻醉、鎮痛效果的丁香苞。

想要瞭解更多，歡迎報名加入《藥草小圈圈》課程。

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