為什麼要分析精油的化學？Reductionistic vs. Holistic
很久以前寫在部落格的 一些思索 ，後來整理補充收錄進了 女巫阿娥的居家香草保健萬用書 裡面。這兩天為了整理 植物油專論課程 講義，又翻出來讀了一遍。全文收錄下方。 ──── 為什麼要分析精油的化學？Reductionistic vs. Holistic 研究或喜愛香藥草保健的朋友，多半是全人與整體療癒的信仰者。從整體醫學觀的角度來說，有些時候看見化約論者對單一成分或特定化學分子的療效（正面與負面）的執著，其實會搖頭或不能理解。我們在精油運用的文獻或臨床的運用上，有時會看到在以蒸餾或酒精浸泡萃取的方式處理藥草之後，少掉了某個具有獨特療效的分子，但萃取物成品卻仍可展現那個缺席成分的療效，這是化約論無法解釋的 ─ 不存在的成分，如何還能夠發揮療效？ 反過來從化約論者的角度來說，不研究單一分子，一味的強調整體效益，混淆的變項太多，非常難以釐清究竟是那個成分有所功效，要如何能夠下定論，又如何複製療效。 在研究精油與藥草保健的路上，在深受精油化學吸引的同時，我也自問過很多次，芳療師為什麼要研究精油的化學，或是分子在人體生理學上的代謝途徑，要研究到什麼程度。在此同時，我也在很多文獻的研讀與實際的應用上，體會到每株植物確實具有它獨特的整體療效，不是分離出來的單一成分可以解釋的。每位個案都是獨立的個體，對每個精油或藥草的接受度與療癒效果也都不盡相同。 這些年一步一腳印的摸索之後，我慢慢體會到單獨成分的療效研究，與整體觀的自然療癒醫學兩者並不衝突。在自我人體實驗，還有家人、朋友、個案中的無數應用體驗之間，我多次見證植物萃取物的療效，也懂得了在植物面前謙卑的態度。我們仍是應該嘗試著去瞭解植物在大自然生成、代謝衍生的各種成分，也試圖去瞭解植物為何生成這些成分，進而瞭解為何芳香分子如何對人體的身、心、靈有所助益。在努力瞭解植物含有的單獨成分療效的同時，仍應該感謝每一株完整的植物，因為有她們的存在與製造出這些代謝產物，讓植物得以防護保衛自己，也讓有幸與她們共同在這個地球上生存的我們得到療癒。 換個方式來說，把植物裡面的個別單一成分加總起來，不能代表一株植物的全面性療效，但是瞭解個別成分的結構與可能的效果，可以幫助我們更瞭解這株植物。 有段時間我喜歡一邊編織，一邊看電影或追劇。在某一齣美劇裡面，有一段桂冠詩人與物理學家的對話很值得參酌 -- 詩人質疑物理學者，你如何在簡化一切的化約論中生活？如...