回到與土地的連結──女巫阿娥
Indie Reader 獨書人 專訪 2019 February NO. 02
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『我寫了一本無法歸類的書。』
採訪開始，我們拿著阿娥新出版的《女巫阿娥的居家香草保健萬用書》閒聊時，阿娥笑著說了這句話。在博客來，這本書被歸類於「生活風格＞居家生活＞花草園藝」，在金石堂則是「生活風格＞品味/指南＞品味生活」，在PChome則是「抗老養生＞芳香/香草療法」，在讀冊是「醫學保健>護理／保健」，這樣一本又是園藝，又是芳療，又是護理保健的品味生活之書，阿娥是如何寫成的呢？
開啟手工皂事業是一場意外
原本在國外唸書、工作、成家的阿娥，因為打算有第二個小孩，考量到台灣有親人的人際網路支持，舉家搬回台中。偶然收到一塊朋友的朋友製作的手工皂，當時她相當訝異「在自家廚房就可以做皂？」搜尋了做皂的方法，之後著迷於油與鹼的化學變化，開啟了自家廚房的喇皂之路。
也許是第三類組的背景使然，做皂這件事對阿娥來說並不只是家庭手工業，她徹底研究了做皂需要的油與精油，進而接觸到芳療。因為想完整了解精油的運作，她甚至還上了完整的芳療課程。
「那麼你是因為學習精油才進到香草保健的領域吧？」
這問題的答案可以說是，也不是。
阿娥原本就很喜歡做菜，種香草，尤其因為異國婚姻，為了建立孩子們對父母雙方成長的文化背景的認識，家中也有過美國節日的傳統。因此阿娥的家常菜中有西式也有台菜，台菜有香料，西式菜色不可少的便是香草。平常做菜依據家人的身體狀況有意識地加入有療效的香料或香草，對她來說，使用這些原本就是生活的一部分。
學習芳療的過程中，她發現一些精油就來自於這些常用的東西，然而在芳療圈中卻常遇到把精油簡化當成一罐單純產品的情形。她想，這可不對啊！就想要接續起精油與植物間的斷裂，因此在這本書中，她從植物開始寫，告訴讀者這株植物摸起來是什麼樣，看起來是什麼樣，有哪些特徵，再說到這株植物可以萃出什麼，用什麼方法萃取，它的療效在藥理上有什麼佐證，最後談到如何在生活中使用。
「我就是希望大家可以使用這本書。」
但是，這樣龐大的資訊要吸收要整合，還要簡單又不失真地傳達出來，我訝異她的研究精神與學習能力從何而來？原來阿娥畢業於心理系，雖未走上學術之路也受了學術訓練，長期做各式翻譯的案子建立起廣泛的閱讀習慣，加上有好奇心就想要滿足的性格，她不止研究精油也研究油，研究營養學，她進一步實踐用這些知識照顧自己的身體健康，得到自然就是最好的朋友的結論。
從香草到草藥
「其實，大自然產生這些活性代謝產物原本是植物自己要用的。」
為了深入瞭解植物的化學成分，現階段阿娥還去大學上有關植物的二次代謝產物萃取與活性分析的課。她說道，現代看似不科學的民間草藥醫學，其實是數千年來經過大型人體實驗的結果，從這個角度來說草藥需要的不是科學化，而是現代化，如何用現代的語彙去傳達給人們，也是她之後想做的事。
因為授課，她也接觸到長照這塊，她認為運用植物做居家保健，就是預防醫學的一環。尤其老人在日常生活中運用些常見植物來照顧好自己，三明治夾層就不會辛苦。相比於精油，植物取得門檻更低，更親切，所以現在如果有朋友尋求使用精油的建議，阿娥有時會給你可以摘什麼葉子來泡茶喝一類的建議。
「如果要說我有什麼投注熱情的事，就是希望讓大家不要忽視植物的力量吧！」
現代使用的抗癌藥物多數來自傳統藥用植物，人類僅認得地球現存植物物種的5-10% ，但最為寶貴的醫藥成果卻有95%衍生於植物。尊重植物的力量，善用植物的人，就是阿娥對「女巫」一詞的定義。接下來的研究目標，她希望探究如何運用本土植物來做生活保健，不只是香草，還有台灣鄉野中常見的花卉與藥草的居家保健應用，她笑著說：對我來說，這就是一個女巫該做的事吧！
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如果你覺得這篇文章很好看，可以請阿娥喝咖啡，但我會把錢拿去買書：我愛看書，也寫書。要有錢買書，才能看更多書，寫更多書。
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