前言
成為自己的居家藥草師
Becoming a Home Herbalist
在家種植香草，熟悉精油、純露、植物油的相關植物，都是運用香草做居家保健的方法，都可以稱為 Herbal Medicine的一部份。名字當中有Medicine 醫藥這個字，在當今社會裡的科學醫療觀裡面，聽起來有些敏感，但在歷史的過程當中，運用植物藥草作為療癒的工具，有著長遠的歷史。向大地與自然取經，對人類而言，是再自然不過的事情了。現代醫學當中許多治療傳染病的藥物，在一開始就是從自然界獲取靈感，有時是直接透過萃取植物活性成分的方式，有時是透過現代科學技術，合成與自然界具有療效的物質的相同化學結構的藥劑。這些能夠療癒人類的有效成分，一直以來就存在大自然裡面，等著我們去發現與運用。
成為自己的居家藥草師，其實一點都不難。尤其是在台灣成長的我們。
在中醫食補的概念影響之下，大家都有冬令進補吃麻油雞、薑母鴨或十全雞湯的經驗。事實上所有曾經下廚料理，在菜色裡面加入調味香料的朋友們，都已經跨出了運用香草/香料於生活中的第一步。廚房裡面常見的各種香料例如肉桂、八角、胡椒、九層塔或西洋羅勒、迷迭香、鼠尾草、百里香等等，都在東、西方的食養文化裡面各擅勝場。小吃裡常見的芫荽、芹菜等事實上仔細研究，從種籽到葉片，都各自有不同的療效。近年來許多人喜歡購買或運用自家陽台、庭院裡種植的香草泡茶，也是藥草生活裡面很重要的一部分。下午茶常見的薰衣草、玫瑰花茶和薄荷茶，餐廳常供應的檸檬水，這些生活中大家都很熟悉的香草，只要具有療效特質，就都是香藥草生活運用的一部份。
在這本書裡面，要跟大家分享的，就是如何按部就班認識植物或香料，從植物的原樣開始，觀察植栽的特徵，栽種的基本要點，新鮮或乾燥香草的運用，到提煉成為純露或精油之後，如何結合芳香療法的知識，把香藥草與香料運用在日常生活保健當中。
本書裡面談到的療效，談的是預防與保健，在日常生活中，用植物製作成的各種型式的保養品，來支持與保養身體、增添美味；在身體不舒服的時候協助緩和症狀；在確診之後以恰當的方式來支援與管理症狀。至於病症的診斷與治療，原則上仍建議交給制度內經過長時間與專門領域訓練的醫師。診斷之後，如果根據你自己的研判可以用這些藥草學的方式來協助自己或家人，舒緩疼痛不適等各種症狀，也會是溫和而有所本的。
本書內容涵蓋20種不同的香草與香料，提供各文化典籍裡曾經出現過的療效與方劑，與並穿插實用的芳香療法相關基本知識，希望能協助你全面的認識藥草，探索植物如何協助我們調節身體機能，維持健康的身心狀態。從植物的外型開始，進而瞭解植物藥草的運用，萃取精油之後，每一種香氣背後的芳香分子，有什麼特性與療效，這樣全面性的瞭解，幫助你在生活中運用的時候，可以不拘泥，舉一反三。
篇幅有限，時間也有限，為了寫這一本書，阿娥的頭髮白了很多，但在應付快轉人生的同時，卻也因此有了更多的機會，在身體與精神狀態都被生活壓力與書稿進度煩擾得「虛裂裂」（台語「極度疲憊」之意）的時候，放下一切，接受植物的照顧，一次又一次的在植物香氣與療效中得到救贖。希望這本書也能帶給你一樣的照護與安撫。
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