單帖烯的小故事
這陣子到教室上課，都會刻意提早些去，整理空間，做點雜事，看看書。或把殘臘熔化再製成新的蠟燭，或為入冬乾燥的嘴唇製作護唇護手霜，或拿出一直想看的、上到一半的講義來研讀。 那天，兩堂課之間有三個小時，東西整理得差不多，打開筆電看課程資料，這堂課老師附上了一個錄音檔案，最喜歡邊聽廣播邊工作了，於是點開錄音檔開始聽老師說單帖烯的幾個小故事，聽了幾分鐘，我放下洗到一半的杯子又坐回位置上，開始寫筆記與感想。 ＝＝＝ 單帖烯是精油當中非常普遍而常見的芳香分子，由帖烯合成路徑生化合成得來，分子很輕、很小。 關於常見的芳香分子的結構，大概可以用樂高積木的方式來理解。 基本單位是 isoprene unit （異戊二烯），有時又被稱為 hemiterpenes （半帖烯）。1個isoprene unit 就是1 個積木，有5個碳原子的積木。兩個積木（ isoprene unit） 結合在一起，有10個碳原子，就是單帖烯。3個積木，就有15個碳分子，就是倍半帖烯。這些基本的結構，再結合其他額外的小零件（就像樂高小人身體組裝好後可以接上頭啊、手腳什麼的），就會變成我們熟知的單帖醇、倍半帖醇、酯類等等。 只有10個碳的單帖烯，分子非常小，輕飄飄。在許多許多的精油裡面都有這個成分，功能某些層次上類似，但是種類多因此功能也繁多。因為分子小、輕飄飄，所以非常適合薰香。 但這些都硬梆梆啊，明明都是教科書，好嚴肅的化學課，小故事在哪裡啊？ 別急。 老師說，走到森林裡去，蘇格蘭松的森林裡。每天的每時每刻，都有好多好多的單帖烯被釋放出來。植物學家們發現，這些高大的松樹們會根據需要，釋放出不同量的單帖烯。（把松樹林想成是天然的擴香儀啊，想到這裡就忍不住抓自己的蘇格蘭松精油出來深深吸一口！）在植物圈裡通常這些單帖烯被釋放出來的目的，是為了抵抗病原體。但是在一整片的高大的松樹森林裡面，釋放松烯（pinene）的目的，跟病原體卻沒什麼關係，而是根據每時每刻的天候溫度不同，決定要釋放多少的松烯到大氣裡面。這些分子很小很輕的松烯就會一直往上飄到天空裡面，變成催化雲霧生成的元素，在大氣中累積到一定程度的時候，森林上方就會累積雲霧，太陽光照射下來，打到雲層上面，就反射回去了。這樣一來，地面上森林裡的溫度就可以保持涼爽。也就是調節森林...