有些藥草需要比較長時間的熬煮，才能將植物含有的活性成分釋放出來，例如一些根部類的滋養藥草。所以第二堂課我們來介紹熬煮 Decoctions 的方式：把大約30g的植材放入500ml的水中，持續熬主治水分蒸散到一半左右。
比較堅硬的植材，像是根部、樹皮或種籽（通常是香料）類的藥草，需要花長一點的時間熬煮，才能萃取出營養和有效成分。在熬煮的過程中，持續加熱的溫度和水分會破壞細胞壁，把活性釋放倒茶湯中。熬煮的時間一般而言是20分鐘。
上一篇提到的浸泡茶需要泡4小時，但若因故沒辦法等4小時，我們也可以把葉片和花朵類的藥草用煮茶的方式萃取。例如孩子正在發高燒，想要給小孩泡澡降溫，可以用西洋蓍草、百里香等藥草煮成茶湯加入洗澡水中，只要20分鐘就可以完成。
適合煮茶的藥草，今天我們聊聊在中藥房就可以購得的黃耆。這是西洋藥草學向東方借鏡的例子。
黃耆具有免疫系統滋補功效，天氣轉涼或溫度差大的日子，感覺自己不太舒服快要感冒的時候，煎一杯黃耆茶湯補元氣，非常有效。已經感冒或罹患流感時，一樣也很適合。住在台灣的我們冬令進補的藥包裡面，也常見黃耆的蹤影。
滋養黃耆湯
材料
- 30g 黃耆（片狀）
- 600ml 水
- 小鍋子
- 濾網
步驟
- 量取30g黃耆放入平底鍋中，加入600ml的水。
- 蓋上蓋子，水開後轉小火，煮到鍋內液體降至一半，大約20分鐘左右。
- 過濾後就可以飲用。可以溫熱喝，降溫後再喝，或冷藏備用。
煎煮黃耆濃茶湯之後，加入日常飲食中，維持免疫系統健康，是便利的日常保健良方。先前也曾讀到有西洋藥草學老師將熬好的黃耆湯加入牛奶製成奶茶，也許下個冬季我們都可以來實驗看看。當然，冬季習慣喝雞湯、鴨湯、排骨湯的我們，在熬湯的時候多半都已經遇見過黃耆了，如果沒有，在單純的清雞湯裡面加幾片黃耆一起煮湯，也是一樣的煎煮藥草茶的概念。食補就是一種最輕鬆的預防保健。
茶湯放在冰箱可冷藏保存數天，但還是建議當餐食用完畢最安心。除了飲用之外，視藥草種類與功效，也可將茶湯添加在浴缸裡泡澡，或製作敷布（之後介紹）。
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